Emetofobie, wat is dát nou? Die vraag krijg ik regelmatig als ik mensen een voorbeeld geef van de angsten die ik allemaal behandel.
Emetofobie is de angst om zelf over te geven en/of anderen te zien overgeven. Het is de meest onbekende fobie die er is, ook bij (huis)artsen en andere hulpverleners. Tijd om er aandacht aan te besteden dus! Want deze fobie staat op de 7e plaats van meest voorkomende fobieën! Alleen al in Nederland en België is van zo’n 115.000 mensen bekend dat ze aan emetofobie lijden, het zijn vooral vrouwen.
‘Angst om over te geven, is dat zo erg?’ zul je misschien denken. Of ‘iedereen vindt kotsen vervelend’. Dat laatste is zeker waar. Maar het paradoxale is dat mensen die lijden aan emetofobie in de praktijk helemaal niet vaak overgeven. Integendeel! Hun hele leven is erop gericht om dat te voorkomen en alle situaties die kunnen leiden tot overgeven, zoals misselijkheid.
Met alle gevolgen van dien.
Kinderwens in de koelkast
Eén van mijn cliënten, ik zal haar Margreet noemen, wilde graag kinderen. Maar het idee dat zij tijdens de zwangerschap misselijk zou kunnen worden en dan wellicht zou moeten overgeven, was zo angstaanjagend dat zij haar kinderwens al jarenlang in de koelkast had gezet. De tijd ging dringen. Zij werd ouder en uitstellen zou niet lang meer kunnen. Dus zocht ze hulp.
Angst om ziek te worden
Iemand die ook hulp zocht was Inge. Zij was enorm dun en werd door hulpverleners verdacht van het hebben van anorexia. Maar haar angst was niet om dik te worden, maar om ziek te worden van eten. Verpakkingen van eten werden goed bestudeerd. Als er in haar ogen misselijkmakende ingrediënten inzaten, kocht ze ze niet. Produkten waarbij de houdbaarheidsdatum minder dan week later was, waren sowieso taboe.
Verlammende werking
Petra durfde haar huis niet uit, omdat ze bang was dat ze kots zou zien op straat of bijvoorbeeld een dronkaard zou zien overgeven. Daarnaast ging ze alle medicijnen met als bijwerking misselijkheid uit de weg. Zijn dat niet ongeveer alle pillen? Ook bij haar had emetofobie een verlammende werking op haar dagelijks functioneren.
Angst voor de tandarts
Waar emetofobie ook vaak een rol speelt is bij de tandarts. Patiënten dan bang om over te geven als de tandarts in hun mond bezig is. Ook de tandverzorging houdt vaak te wensen over, want poetsen is voor sommige mensen met emetofobie een behoorlijke uitdaging.
Samen met tandarts en collega Caroline van Houtem heb ik een wetenschappelijk artikel geschreven voor het boek ‘Als mondzorg een puzzel is’, een casusboek voor angstbegeleiding en gehandicaptenzorg in de tandheelkunde. Hierin wordt de gezamenlijke succesvolle behandeling van een jongen beschreven die lijdt aan emetofobie en de gevolgen daarvan op zijn gebit. Voor de liefhebber de link naar het artikel: http://www.stichtingemetofobie.nl/pdf/H16_Overgeven_mondzorgpuzzel.pdf
Behandeling
Samengevat: Emetofobie is een fobie die vaak voorkomt, maar nog erg onbekend is. Maar de invloed van emetofobie op iemands kwaliteit van leven en dagelijks functioneren is niet te onderschatten!
Voor meer informatie over emetofobie verwijs ik graag naar de website: www.stichtingemetofobie.nl